Mientras el mundo se prepara para el 2do Congreso Mundial de Agroturismo, que se celebrará del 16 al 18 de mayo de 2024 en los pintorescos paisajes de Italia, con fácil acceso en línea, en el IICA estamos emocionados de sumergirnos en la conversación sobre agroturismo, poniendo énfasis en el vibrante Caribe. Reconocida por sus economías impulsadas por el turismo, esta región ofrece importantes oportunidades para integrar el turismo con el sector agrícola.
Nos centramos en Barbados, conocido por sus playas paradisíacas y su rico patrimonio cultural. Tradicionalmente un destino para turistas en busca de sol, playa y mar, el atractivo de la isla se ha ampliado para incluir sus delicias culinarias y el ron local. Sin embargo, en medio de esta transformación, surgen interrogantes sobre la sostenibilidad de la producción alimentaria en Barbados.
Coco Hill. Foto por R. Waithe
¿Cómo puede la isla mantener un suministro sostenible de alimentos al tiempo que satisface las demandas tanto de su población local como del creciente sector turístico?
En un reciente informe del Banco Central de Barbados (2022), se resaltó cómo el turismo ha sido fundamental para impulsar la recuperación económica de la isla tras el COVID-19. El sector turístico contribuyó con una impresionante cifra de 508,2 millones de dólares barbadense (BDS$) a la actividad económica solo durante los primeros nueve meses de 2022. Este incremento del turismo no solo impulsó significativamente el PIB de Barbados, que pasó de un -0,8% en 2021 a un impresionante 11,3% en 2022, sino que también registró un notable aumento del 273% en el número de visitantes.
Sin embargo, junto con este crecimiento, se ha observado un notable aumento en la factura de importación de alimentos y bebidas de Barbados. En 2022, esta suma alcanzó los 817 millones de dólares barbadense (BDS$), en comparación con los 653,6 millones del año anterior. Esta tendencia resalta la urgente necesidad de fortalecer la producción local de alimentos para reducir la dependencia de las importaciones y garantizar la seguridad alimentaria
|
“A pesar del aumento de la demanda, el sector agrícola de Barbados ha tenido dificultades para recuperarse totalmente del impacto de las condiciones climáticas adversas y el aumento de los costos de los insumos.” |
A pesar del aumento de la demanda, el sector agrícola de Barbados ha enfrentado dificultades para recuperarse totalmente del impacto de las condiciones climáticas adversas y el aumento de los costos de los insumos, como señaló el Banco Mundial en 2023. Los agricultores locales se encuentran en una competencia difícil con grandes empresas multinacionales, lo que dificulta su capacidad para lograr economías de escala y los lleva a depender de alimentos procesados importados. En respuesta, la administración de la Primera Ministra Mia Mottley ha implementado planes ambiciosos para reducir la dependencia alimentaria y energética como parte de la estrategia de desarrollo sostenible de Barbados.
Una vía prometedora para abordar estos desafíos es el agroturismo sostenible. Al establecer una conexión más profunda entre los turistas y las fuentes locales de alimentos, el agroturismo ofrece un camino hacia el desarrollo sostenible. El famoso Fish Fry de Oistins es un buen ejemplo de agroturismo comunitario. Aunque la comida es una de las principales atracciones, los visitantes también pueden encontrar una amplia variedad de artesanías a la venta, como joyería, alfarería, cerámica, marroquinería, tallas de madera, artesanías de paja, ropa, accesorios, pinturas y grabados originales. Además, existe un gran potencial para enriquecer la experiencia de los visitantes ofreciendo una visión más profunda de la vida cotidiana de los agricultores y resaltando las prácticas agrícolas tradicionales.
Coco Hill. Foto por R. Waithe
Otros campeones locales en Barbados están jugando un papel activo en el camino de la isla hacia convertirse en un destino turístico sostenible al enfocarse en prácticas de agricultura regenerativa. Liderando las iniciativas de agriturismo sostenible está Coco Hill Forest, un sitio agroturístico de 53 acres que integra el turismo con la agricultura, el procesamiento agrícola, la energía renovable y la cultura. Los visitantes de Coco Hill pueden explorar senderos para caminatas, participar en sesiones de yoga e incluso disfrutar de caminatas nocturnas y experiencias de glamping.
Otra iniciativa que muestra la dedicación de Barbados a la agricultura sostenible es el Instituto Walkers de Investigación y Diseño Regenerativos (WIRRED). En Walker's Reserve, que sirve como laboratorio vivo para prácticas agrícolas regenerativas, los visitantes son testigos directos de la transformación de una antigua cantera de arena. Antes utilizada para la extracción de materiales de construcción en Barbados, esta área está siendo ahora moldeada, plantada y regenerada con el objetivo de promover la biodiversidad y crear ecosistemas sostenibles. Una visita a Walker's Reserve ofrece oportunidades para caminatas por la naturaleza, excursiones, observación de aves, mercados de agricultores y talleres que abarcan temas como la apicultura, el arte y la permacultura.
WIRRED. Foto por R. Waithe
|
“Los pequeños agricultores tienen mucho que ganar con el apoyo técnico y financiero para adoptar técnicas innovadoras como la agrosilvicultura, la agricultura orgánica y la permacultura.” |
Aunque estas iniciativas son admirables, es fundamental garantizar que los pequeños agricultores no se queden rezagados. Ellos tienen mucho que ganar con el respaldo técnico y financiero para adoptar prácticas innovadoras como la agrosilvicultura, la agricultura orgánica y la permacultura. Al incorporar estas prácticas de agricultura regenerativa, los pequeños agricultores pueden reducir los costos de producción, aumentar sus ingresos y contribuir a un futuro más sostenible para Barbados. Además, para aprovechar todo el potencial del agroturismo sostenible, Barbados debe establecer un marco político de apoyo, elaborado en colaboración con los agricultores. Este marco debería ofrecer incentivos tanto a los productores como a los operadores de agroturismo para que adopten prácticas regenerativas.
Esfuerzos del IICA para impulsar el agroturismo en el Caribe
El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) ha sido un firme apoyo en el desarrollo de la agricultura y las comunidades rurales en la región. Recientemente, las oficinas del IICA de varios países del Caribe, incluido Barbados, junto con Estados Unidos, México y Canadá, han unido fuerzas para establecer la Red Caribeña de Agroturismo del IICA (ICAN). Este esfuerzo colaborativo tiene como objetivo promover el crecimiento del agroturismo en toda la región al facilitar conexiones entre los sectores del turismo y la agricultura, mostrar y promover iniciativas de agroturismo existentes, mejorar las capacidades de diversos actores, como el gobierno, la industria y las comunidades, para invertir y expandir las actividades de agroturismo. También busca desarrollar y abogar por políticas que fomenten el crecimiento del agroturismo, y proporcionar asistencia técnica y capacitación a pequeños agricultores y otros actores del agroturismo. Un aspecto clave de esta iniciativa es el sitio web de la Red de Agroturismo del Caribe, que sirve como eje central de recursos, conexiones y materiales educativos adaptados a los entusiastas y empresarios del agroturismo.
La vasta experiencia del IICA en el apoyo al desarrollo de la agricultura y las comunidades rurales de la región es un valioso ejemplo del poder transformador de la agricultura, especialmente mientras el mundo avanza hacia el futuro del agroturismo sostenible. Esto resalta la importancia de integrar a los agricultores en cadenas de valor sólidas y de revalorizar los recursos naturales y agroalimentarios en todas las comunidades rurales.
Visita: IICA’s Caribbean Agritourism Network (ICAN), https://agritourism.iica.int/
Preparándonos para el II Congreso Mundial de Agroturismo
Al concluir nuestra exploración del potencial del agroturismo en Barbados y los esfuerzos del IICA para desarrollar y fortalecer las iniciativas de agroturismo, nuestra atención se dirige una vez más a la importante oportunidad que presenta el próximo 2do Congreso Mundial de Agroturismo organizado por la Red Global de Agroturismo (GAN). Este evento mundial, que se celebrará del 16 al 18 de mayo de 2024, subraya el creciente reconocimiento internacional de la importancia del agroturismo y ofrece a las partes interesadas de Barbados y otras naciones caribeñas una plataforma para obtener conocimientos valiosos e inspiración. Con abundantes recursos naturales y un rico legado agrícola, el Caribe está en una posición ideal para aprovechar al máximo el potencial transformador del agroturismo.
Animamos tanto a los responsables de políticas como a los agricultores y a todas las partes interesadas a participar en este diálogo global, mientras trabajamos juntos para forjar un futuro más sostenible y próspero para el agroturismo, tanto en el Caribe como a nivel global.
Referencias
Banco Central de Barbados. 2023. Review of Barbados’ Economic Performance. Disponible en www.centralbank.org.bb/viewPDF/documents/2024-01-31-13-23-06-Central-Bank-of-Barbados-Review-of-Barbados-Economy-in-2023.pdf
Banco Mundial. 2023. Barbados MPO. Disponible en https://thedocs.worldbank.org/en/doc/e408a7e21ba62d843bdd90dc37e61b57-0500032021/related/mpo-brb.pdf
.........................................................
Acerca del IICA
El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) es el organismo especializado en agricultura del Sistema Interamericano que apoya los esfuerzos de los Estados Miembros para lograr el desarrollo agrícola y el bienestar rural. Creado en 1942, el IICA cuenta con una larga trayectoria de apoyo al desarrollo de la agricultura y las comunidades rurales de la región. En el campo del agroturismo, el IICA tiene más de 20 años de experiencia en conectar a los agricultores locales con hoteles y restaurantes para integrar a los agricultores en cadenas de valor sólidas, así como en diseñar productos turísticos competitivos que aumenten el valor de los recursos naturales y agroalimentarios en las fincas y en toda la comunidad rural.
Sobre la autora
Dr. Roxanne Waithe es la especialista técnica de la Oficina del IICA en Barbados. Aporta su experiencia en el campo de la formación y la certificación para personas de todos los niveles implicadas en el sector agroalimentario, tiene experiencia probada en el desarrollo y la gestión de proyectos nacionales y regionales, y también trabaja con programas de agroturismo y cambio climático. Es miembro activo de la Red Caribeña de Agroturismo del IICA.
Redactora: Vivian Arguelles, Especialista Técnica del IICA Canadá y miembro coordinador de la Red Caribeña de Agroturismo del IICA.
Nota: Las opiniones expresadas en este blog son responsabilidad de la autora y no reflejan necesariamente la opinión del IICA.
|
Si tiene preguntas o sugerencias de mejora del BlogIICA favor contactar a los editores: Joaquín Arias y Eugenia Salazar |
Añadir nuevo comentario