La juventud importa en la agricultura

En Barbados existe un impulso para involucrar a los jóvenes en la agricultura debido a la creciente preocupación de que el sector esté liderado por una población de agricultores que envejece. El principal desafío es estimular la producción nacional de alimentos para satisfacer las necesidades nutricionales de la población de Barbados y, al mismo tiempo, reducir significativamente el nivel de alimentos importados.

Entonces, ¿cómo trabajamos junto con el Ministerio de Agricultura y otros socios para encender el amor por la agricultura entre nuestros jóvenes, cuando la tendencia es trabajar en otros sectores como los servicios de tecnología de la información y las comunicaciones, las finanzas o el turismo?

¡Mostrarles el dinero!  

La Representación del IICA en Barbados reconoció que muchos estudiantes de las escuelas del país no tenían acceso a capacitación técnica y educación sobre agricultura y no se les animaba a percibir a la agricultura como una futura carrera viable y rentable. 

En 2012, el IICA inició el Programa de Verano ‘Youth Farm’ (granja juvenil), un plan de capacitación intensivo de ocho semanas en agricultura y ganadería con enfoque en hortalizas diversificadas y carne para los mercados locales. El propósito principal de ‘Youth Farm’ es mostrar a los jóvenes que hay dinero en la agricultura.

 
El Programa ‘Youth Farm’ tiene tres componentes::

1. Capacitación técnica que conduce a la certificación en una Calificación Vocacional del Caribe en Producción de Cultivos Nivel 1, Cría de Ganado Nivel 1 u Operaciones de Acuicultura Nivel 1.
2. Un programa en el que los candidatos trabajan con socios de la industria en la cría de pequeños rumiantes, aves de corral y cerdos; trabajan en fincas de cultivos comerciales; o trabajan con técnicos del Ministerio de Agricultura en cultivos o pesca.
3. Una semana de capacitación rigurosa en habilidades para los agronegocios, donde el foco está en el desarrollo de habilidades blandas, etiqueta profesional y preparación para comenzar y administrar su propia empresa comercial.

Hasta la fecha, el programa ha capacitado y certificado a más de 200 jóvenes, muchos de los cuales han continuado con estudios superiores en agricultura, han iniciado su propia empresa comercial o han obtenido un empleo con nuestros socios de la industria.

¡Dar a los jóvenes agricultores una voz!

Para los jóvenes agricultores progresistas que se han graduado del Programa ‘Youth Farm’ y están trabajando duro para construir sus agronegocios en Barbados, es vital que se les ofrezca una voz y que tomemos nota de lo que tienen que decir.

En julio de 2020, la Representación del IICA en Barbados, con el apoyo financiero del Fideicomiso de Conservación Ambiental de Barbados, creó una plataforma para compartir información y productos de conocimiento que apoyan el desarrollo empresarial para los jóvenes en la agricultura. El proyecto Agricultores del Futuro (Future Farmers Project) busca brindar un espacio para fomentar la innovación continua en la agricultura y para que los jóvenes tengan voz en la formulación de políticas a nivel nacional.

Hasta ahora, la respuesta ha sido tremenda y el IICA Barbados ha elaborado su primer Informe del Proyecto Agricultores del Futuro que presenta las opiniones y experiencias de nuestros jóvenes agroempresarios.

Roxanne Waithe ies Especialista Técnica de la Delegación del IICA en Barbados. Tiene un doctorado en educación de la Universidad de West Indies con un enfoque en educación y formación técnica y profesional. Aporta experiencia en el campo de la formación y certificación para personas de todos los niveles involucrados en el sector agroalimentario, y tiene experiencia demostrada en el desarrollo y gestión de proyectos nacionales y regionales..

Nota: Las opiniones expresadas en este blog son responsabilidad de la autora y no reflejan necesariamente la opinión del IICA